記得有一回,一位中年女士來到診所說要減重,我好奇地問她:「為什麼您想要減重呢?」她說:「因為膝關節退化的疼痛一直治不好,最後骨科醫師建議她減重應該會有幫助。」因此,在朋友的勸說下就姑且一試。我評估了一下並告訴她:「如果您的體重下降10%(大約6~7公斤),關節疼痛的問題應該可以明顯改善。」這位女士雖半信半疑,但經我詳細說明後,卻也帶著一絲的希望回去了。療程大約經過一個半月的時間,我再次問她:「您覺得最近膝關節如何呀?」她很高興地說:「我早已忘記關節痛這件事啦!」
體重過重被認為是OA的危險因子,體重每增加5公斤,罹患OA的風險度會增加36%。從身體質量指數(BMI)與人類晚年OA發生的關聯性,發現男性從20歲就開始相關,而女性更早從11歲開始。另外,醫學統計BMI與膝關節或髖關節手術置換之間也有著密切相關。對健保醫療來說,OA造成了龐大醫療支出與工作經濟損失,也慢慢形成另一個社會問題。
綜合大型研究統計:體重減少5%,可以緩解部分肥胖OA患者的疼痛;當體重減少10%,更可以顯著減少疼痛。更重要的是,體重減輕與疼痛減少後,肌肉的活動量也跟著增加,對原本的OA也有極大幫助。
當臨床上懷疑有OA時,應及早診斷,在沒有明顯的關節損壞前,採取必要措施。對於肥胖OA患者,更應及早減重,除了可以預防OA的狀況持續惡化,也可消除疼痛,減重後所伴隨的活動量增加也可改善OA,最後達到改善生活品質的目標。